Эта черепаха, живущая на сейшельском острове Бёрд, – самая взрослая женская особь в мире. Только вдумайтесь, дама по имени Эсмеральда появилась на свет чуть после смерти Екатерины II и Вашингтона и задолго до рождения Пушкина и Линкольна. Обычно говорят – «она свидетельница», и далее перечисляют все значимые события человеческой цивилизации .... А на самом деле, всё совсем иначе - все значимые человеческие события последних двух веков просто случились в годы ее жизни.
Существуют две важные неточности в автобиографии Эсмеральды:
1) несмотря на прекрасное имя, Эсмеральда особь вовсе не женского рода, а мужского. Ошибку с определением её пола поняли не так давно (ввиду больших сложностей с определением), но имя обратно уже не отнимешь;
2) до сих пор точно не известен настоящий возраст черепахи , так как она была найдена уже достаточно большой 200 лет назад . Собственно, с тех пор и идёт её летоисчисление. Вполне возможно, что ей уже давно за триста лет.
История Эсмеральды очень романтична. В 1808 году французское судно "Ирондель", совершавшее круиз из Красного моря со 180 пассажирами на борту, потерпело крушение, натолкнувшись на коралловый риф неподалеку от острова Бёрд. Выжившие пассажиры и члены экипажа высадились на острове и построили плот, на котором добрались до острова Маэ. Считается, что Эсмеральду перевозили на этом судне, но она сбежала во время крушения и с тех пор стала жить на тихом острове Бёрд в окружении бесчисленных стай птиц.
Родиной Эсмеральды называют остров Альфонс, что юго-западнее Маэ на 400 км, однако по прошествии стольких лет этому трудно найти подтверждение.
Несмотря на свою привлекательность, возможно, история Эсмеральды не является полностью достоверной, но другого объяснения её/его появлению на Птичьем острове так и не найдено.
В любом случае, Эсмеральда - живая достопримечательность острова-заповедника Бёрд, с которой можно познакомиться, сфотографироваться и предложить угощение.
