В стихотворении «Симфония в желтых тонах» Оскар Уайльд сравнивает лондонский туман с желтым шелковым шарфом. Чарльз Диккенс называл туман «лондонским плющом», что вьется вокруг домов, а в «Холодном доме» (1853) пропел туману настоящую оду:
«Туман везде. Туман в верховьях Темзы, где он плывет над зелеными островками и лугами; туман в низовьях Темзы, где он, утратив свою чистоту, клубится между лесом мачт и прибрежными отбросами большого (и грязного) города. Туман на Эссекских болотах, туман на Кентских возвышенностях. Туман ползет в камбузы угольных бригов; туман лежит на реях и плывет сквозь снасти больших кораблей; туман оседает на бортах баржей и шлюпок... На мостах какие-то люди, перегнувшись через перила, заглядывают в туманную преисподнюю и, сами окутанные туманом, чувствуют себя как на воздушном шаре, что висит среди туч».
Но от поэтических сравнений туман не становился менее удушливым. Окунаясь в ядовитое облако, лондонцы вряд ли задумывались о красивых метафорах. Он кашляли, зажимали носы и называли его «гороховым супом» — за грязно-жёлтый цвет. Единственными, кого радовал туман, были столичные проститутки — в туманные дни они зарабатывали гораздо больше, ведь мужчины заговаривали с ними, не опасаясь быть узнанными.
Лондонцы начали топить очаги углем еще в XIII веке и продолжали всю викторианскую эпоху, так что основным источником загрязнения служили не трубы заводов, а уютные камины. В год лондонцы сжигали более 18 миллионов тонн угля! В 1840-х неутомимый реформатор Эдвин Чадуик призывал соотечественников перейти с обычного угля на антрацит и перестроить камины так, чтобы они сжигали уголь более эффективно, но англичане не спешили последовать его советам. Парламент отклонил предложение Чадуика. Не хватало еще, чтобы санитарные инспектора покусились на святая святых — очаг, сердце дома! И трубы продолжали чадить.
В начале 20-го века Лондон всё ещё буквально тонет в ядовитом смоге. Его называют туман-убийца, из-за частиц сажи и ядовитого диоксида серы, получившихся при сжигании бурого угля в домах и на заводах. Туман потенциально смертелен, особенно для пожилых людей и людей с респираторными проблемами.
На этих старинных фотографиях видно, что не было никакого способа спрятаться от тумана. Загрязнение нарастало вплоть до Великого Смога 1952 года, который унёс жизни 12 000 человек и привёл к принятию «закона о чистом воздухе».
Из: Bored Panda
