Юрий Мильнер и Стивен Хоккинг на пресс–конференции в Нью–Йорке объявили о старте проекта Breakthrough Starshot, в рамках которого к ближайшим звездным системам, в частности, к Альфе Центавра, будут запущены миниатюрные корабли, весом всего несколько грамм, оснащенные солнечным парусом.
Разгон будет вестись с Земли сфокусированными лазерными лучами, благодаря чему корабли смогут развить скорость более 160 млн километров в час и достичь Альфы Центавра за 20 с небольшим лет! Достигшие звезды зонды смогут отправить домой фотографии, которые доберутся до нас всего через четыре года.
О точных сроках старта пока речи не идет, по предварительным прогнозам самого Мильнера, запуск кораблей станет возможен лишь через 20–30 лет. Пока предстоит решить ряд серьезных технических проблем, но все решаемо, и с точки зрения законов физики препятствий определенно нет.
Таким образом, первые панорамные фото окрестностей Альфы Центавра мы сможем получить через каких–то 60 лет.
