С тех пор, как человек придумал разводить коров для пропитания — то есть на протяжение более 10 000 лет, самой большой проблемой для скотоводов всегда были хищники. Что касается Африки, то это в первую очередь львы, а точнее львицы — именно они чаще всего охотятся на крупный рогатый скот, чтобы прокормить прайд. Убивая даже одну-единственную корову, особенно молочную или беременную, они могут лишить средств к существованию мелкого фермера и обречь на нищету всю его семью.
Благодаря эффективной природоохранной политике Ботсваны, в стране одна из крупнейших в Африке популяций диких львов — более 3000 особей. Засушливая погода заставляет фермеров искать новые пастбища и львы все чаще вступают в контакт с людьми, и результаты таких контактов плачевны.
Бедные ботсванские скотоводы испробовали множество способов, чтобы восстановленная популяция львов перестала есть их коров — всё бесполезно. Эффективно работает только ружьё, а оно плохо сочетается с природоохранной политикой страны.
Что же делать? Убивать львов по-прежнему нельзя, а испугать их очень непросто — тут пугалом не отделаешься.
Элегантный выход из этой тупиковой ситуации предложил человек по имени Нил Джордан. Однажды в саванне он наблюдал, как лев собирался напасть на импалу в течение 30 минут, но внезапно отказался от своей жертвы, после того, как антилопа повернулась и посмотрела прямо на хищника.
«Может импалу спас зрительный контакт?» — подумал он, и решил проверить на практике свою догадку.
Надо ли говорить, что когда фермеры услышали суть его инновации — нарисовать коровам глаза на... ну, в общем, вы поняли — рядом с хвостом, желающих поддержать инициативу нашлось немного. Но поскольку терять было нечего, эксперимент всё-таки провели — разрисовали почти треть стада и отправили на пастбище.
Результаты оказались очень даже впечатляющими — из 39 нераскрашенных коров львы убили троих, а из 23 с глазами на пятой точке — ни одной.
Обнадёженные исследователи иронично назвали проект «i-cow» (ай-корова), хотя очевидно, что разработка не настолько высокотехнологичная и дорогостоящая, как культовый смартфон. Всё что надо для её реализации — это добровольцы и трафареты из пенопласта.
Скептики, правда, считают, что львы — невероятно умные и легкообучаемые животные и долго водить их за нос не получится. Но, возможно, у львов развито чувство юмора — вы попробуйте ржать и убивать одновременно.
Сейчас в Африке полным ходом идёт подготовка к новому масштабному эксперименту: волонтеры, штампы и трафареты, игра с цветом и формой. Глаз хватает на 3–4 недели, потом надо рисовать новые. В общем, если всё в этой жизни кажется вам пустым и бессмысленным, знайте: где-то в Ботсване есть работа вашей мечты.
Из: bbc.com
