Около 100 миллионов лет назад небольшой птицеподобный детеныш динозавра (можно сказать, птенец) приклеился крылом к смолистому стволу дерева и с огромным трудом вырвался из липкой ловушки, оставив в смоле часть крыла.
Кусок янтаря с заключенными в нём перьями и кусочками кожи обнаружили палеонтологи на территории Мьянмы.
По сообщению National Geographic,
«Кости, ткани и перья возрастом почти 100 миллионов лет поразительно похожи на крылья современных птиц».
Уже удалось выяснить, что эти отлично сохранившиеся перья принадлежат семейству «Энанциорнисовые птицы». Эти животные были внешне идентичны современным птицам, если не считать зубов, несколько иного принципа полета и когтистых пальцев на крыльях.
Энанциорнис, перья которого прилипли к смоле
Иллюстрация: Chung-tat Cheung
Уже в 90-е годы ученым стало понятно, что динозавры были больше похожи на куриц, чем на варанов, однако вопрос о назначении, строении и креплении перьев динозавров до сих пор вызывал жаркие дебаты в научном сообществе.
Оставался открытым и вопрос о предназначении перьев: могли ли их обладатели летать, или перья служили только покровом или привлекали особей противоположного пола, было неясно.
Два кусочка янтаря из Мьянмы проливают свет на особенности строения пернатых динозавров — энанциорнисов. Длина найденных перьев около 2 сантиметров; существо, оставившее в меловом периоде свои перья в смоле, было размером с колибри — палеонтологи считают, что в янтарь попали перья детенышей древнего существа.
Крохотные фрагменты перьев помогли сделать множество важных выводов. Во-первых, этот динозавр точно умел летать.
Во-вторых, его птенцы вылуплялись более взрослыми, чем птенцы современных птиц, и быстрее становились на крыло: кости еще не полностью сформированы, а перья не содержать следов предшествующих линек, но уже полностью оформились и не отличаются от перьев взрослых энанциорнисов.
Ученые рассчитывают найти в Мьянме больше янтаря с фрагментами перьев древних животных, однако проведение научных исследований на этой территории сильно затруднено: многие годы северо-запад страны находится под контролем Качинской армии независимости, которые ведут бои с китайскими пограничными войсками и армией Мьянмы.
Из: National Geographic, ПМ
