Эти 5 произведений были обнаружены после смерти Бетховена. Изучая ноты, друзья композитора были озадачены: для какого инструмента были написаны пьесы? Фортепиано, скрипка, арфа были сразу отвергнуты.
Загадку странного нотного текста смог раскрыть Альберт Капферман — музыка была написана для механического органа или музыкальных часов.
Музыкальные часы и механические органы XVIII-XIX столетий с точки зрения современного человека могут выглядеть игрушкой. Однако их владельцы (обычно, представители аристократии) относились к ним, как к достаточно изощренным устройствам — не в последнюю очередь потому, что это была единственная возможность послушать музыку вне концертного зала или салона.
Издаваемые ими звуки, безусловно, имеют очень ограниченный выразительный диапазон, однако композиторы создававшие пьесы для этих устройств (Гендель, Гайдн, Моцарт), относились к этому совершенно серьезно.
Когда они были написаны? Считается, что №№ 1 и 2 написаны не ранее 1792 года, а возможно, чуть позже. Остальные, вероятно, в 1799-1800-м. Ни одна из пяти пьес не была опубликована до ХХ века, поэтому неудивительно, что это сочинение относится к числу редко исполняемых.
